Een kettingspanner is nodig voor alle fietsen met een geveerde achterkant, omdat de kettinglengte verandert wanneer deze wordt ingedrukt en teruggekaatst (uitzondering: aandrijfarm). Een kettingspanner is ook vereist voor alle hardtails en systemen met een drive rocker waarin de ketting niet kan worden gespannen (d.w.z. zonder verstelbare dropouts, horizontale dropouts met lange sleuven of excentrische trapassen).

De Rohloff kettingspanner heeft een spanvermogen van 10 schakels. Het wordt via de derailleurhanger aan het frame bevestigd. De positie van de kettingspanner kan worden aangepast aan de kettinglijn van de fiets met behulp van de meegeleverde afstandhouders. De kettingspanner kan naar achteren worden gezwenkt om het wiel snel te verwijderen